Zlato
Zlato je měkký, kujný, tažný kov žluté barvy, je výborný vodič tepla a elektřiny. Jeho teplota tání je 1064 °C a tvrdost 2,5. Díky svým vynikajívím vlastnostem, odolnosti vůči korozi, je již od dávných dob využívaný ve šperkařství i průmyslu. Zlato je také velice odolné vůči chemikáliím a z kyselin ji rozpouští pouze lučavka královská. Reaguje také se rtutí, čehož se dříve využívalo při těžbě zlata. V dnešní době se k získávání zlata z horniny používají spíše kyanidové roztoky. Zlato se v zemské kůře vyskytuje velice vzácně a díky jeho vysoké chemické odolnosti se nachází prakticky pouze jako ryzí kov. Ve šperkařství je však ryzí zlato vůbec nepoužívá, hlavně proto že je velice měkké. Pro ideální šperkařské využití se proto vyrábí klenotnické slitiny. Nejčastější se do zlata přidává stříbro, měď, zinek, nikl a paladium. Tím vznikají slitiny různých barev a mechanických vlastností, podle potřeb šperkařské výroby. Například červené zlato obsahuje více mědi, bílé zlato hlavně nikl. Pro fasování briliantů se používá měkčí bílé zlato obsahující paladium. Nejpoužívanější ryzosti používané ve šperkařství jsou 750/100 - 18 karátu (obsahuje 75% zlata) a hlavně 585/1000 - 14 karátů (58,5 % zlata). Zlaté šperky těžší než 0,5 gramu musí projít kontrolou puncovního úřadu, musí být označeny příslušnou značkou.
Stříbro
Stříbro má podobné mechanické vlastnosti jako zlato, je také velice měkké, kujné a tažné. Má bílou bavu, teplotu tání 962°C a je nejlepší tepelný a elektrický vodič ze všech prvků. Pro své vlastnosti se využívá v průmyslu, v elektronice, fotografickém průmylu na výrobu cd a dvd, zrcadlel a samozřejmě šperkařství. Oproti zlatu už není tak chemicky odolné a rozpouští ho kyselina dusičná a při kontaku některými chemikáliemi dochází k oxidaci (např. i agresivním potem). V přírodě se nachází většinou ve sloučeninách, ryzí pouze vzácně. Stříbro se získavá převážně z minerálu akanitu. I stříbro se ve šperkařství nepoužívá ryzí, ale vytváří se speciální klenotnické slitiny s obsahem mědi a zinku. Vyjímkou je výroba filigránu, kde se někdy používá ryzí stříbro. Narozdíl od zlata jsou tyto slitiny více ryzí, nejčastěji se používá 925/1000 a 900/1000. U stříbrných šperků podléhá kontrole puncovního úřadu každý výrobek težší než 2 gramy.
